10 сентября – 80 лет Хосе Фелисиано, пуэрто-риканскому гитаристу-виртуозу, певцу, композитору

 Хосе Монтсеррат Фелисиано Гарсия появился на свет в 1945 году в пуэрто-риканском городе Ларес. Он родился слепым в результате наследственного заболевания.

В семье было 11 детей. Когда мальчику исполнилось 5 лет, он со своими родителями и братьями переехал в Гарлем (Нью-Йорк). В 9-летнем возрасте Хосе стал играть в Teatro Puerto Rico. Выучившись игре на различных музыкальных инструментах, в том числе на аккордеоне, он всем им предпочел гитару. Чтобы достичь большего мастерства, он запирался в своей комнате и до 14 ч в день слушал рок-музыку 1950-х годов, импровизируя. В 17 лет юноша бросил школу и начал выступать по нью-йоркским клубам, чтобы заработать денег для семьи. В 1962 году он заключил свой первый договор на гастроли в Детройте.

В 1966 году Хосе уехал в Аргентину, где выступал на фестивале в городе Мар-дель-Плата. Здесь с ним познакомился представитель крупной фирмы звукозаписи RCA. Альбом Фелисиано вышел на испанском языке, в который вошли два хита – Poquita Fe («Меньше доверия») и Usté («Она»). После записи еще двух успешных дисков Хосе становится весьма популярным певцом и исполнителем в Латинской Америке.

Чтобы добиться такой же известности в США, певец приехал в Лос-Анжелес. Здесь он в 1970 году сочинил песню Feliz Navidad («С Рождеством!»), ставшую со временем рождественской классикой. Немного раньше, летом 1968 года, Фелисиано создал свою собственную латино-версию песни Light My Fire рок-группы The Doors. С обоими этими произведениями музыкант быстро добился огромной популярности, его диски продавались миллионными тиражами. Только Light My Fire в США было продано более 1 млн экземпляров. Она также становится первой по популярности песней в Канаде, Бразилии и Великобритании, завоевывает золотой диск.

В 1968 году, во время войны во Вьетнаме, Фелисиано официально выступил с исполнением национального гимна США The Star-Spangled Banner в стиле латино-джаз. Столь необычное исполнение в обстановке войны и раскола внутри Америки вызвало неоднозначную реакцию. Ура-патриоты восприняли пение Фелисиано как личное оскорбление и требовали его высылки из США, участники антивоенного движения называли певца героем. Эта запись была издана как сингл и в версии журнала Billboard вошла тогда в первые 40 чартов. В 1969 году он становится лауреатом сразу двух номинаций премии «Грэмми» – за лучшую поп-песню года.

В 1967 году Фелисиано выступил в Великобритании, в том числе на одной из пиратских радиостанций, в 1971 году – в Италии на фестивале в Сан-Ремо, где с песней на итальянском языке «Che sarа» занял второе место. В начале 1974 года он играл в Праге вместе с Карелом Готтом.

Хосе – один из немногих певцов, в равной степени успешный как в латиноамериканской музыке, так и в англо-американском рок-н-ролле.

В 1987 году в его честь была «открыта» звезда на Голливудской аллее славы. В 1995 году его именем была названа одна из школ Нью-Йорка.

В 1996 году он сыграл эпизодическую роль в фильме «Фарго» в роли лаунж-певца.

В январе 2012 года он был гостем в Мемфисе на праздновании дня рождения Элвиса Пресли, где объявил о выпуске (7 августа 2012 года) своего нового альбома The King… by José Feliciano, посвященного Элвису, спродюсированного в сотрудничестве с одноклассником Пресли, радиоведущим Джорджем Кляйном. В ноябре 2017 года Фелисиано выпустил джазовый альбом с британским музыкантом Джулсом Холландом. После этого прошел аншлаговый тур из 33 концертов по Великобритании и Ирландии.

Последний альбом музыканта, Behind This Guitar, вышел в 2020 году.