11 декабря – 150 лет со дня рождения Тилли Эстон (1873–1947), австралийской писательницы, педагога, общественного деятеля

Матильда Энн Эстон, более известная как Тилли Эстон основала Викторианскую ассоциацию писателей Брайля, а позже основала Ассоциацию содействия слепым. Ее помнят за ее достижения в продвижении прав людей с нарушениями зрения.
Она родилась в 1873 году в Австралии в городе Кэрисбрук (штат Виктория) в семье сапожника Эдварда Эстона и его жены Энн, став младшей из их детей. С рождения девочка была слабовидящей, к 7 годам полностью ослепла.
В 1881 году умер отец Тилли, а 6 месяцев спустя мать познакомилась с бывшим шахтером Томасом Джеймсом, который потерял зрение в результате несчастного случая и стал странствующим миссионером. Джеймс научил Тилли читать по Брайлю. Вскоре Кэрисбрук посетил священник У. Мосс с хором Викторианской лечебницы и школы для слепых, благодаря которому Тилли поступила в школу слепых в Мельбурне. Это был 1882 год.
Тилли стала первой слепой австралийкой, поступившей в университет и получившей степень бакалавра искусств в Мельбурнском университете. Однако из-за отсутствия учебников Брайля и «нервной прострации» она была вынуждена прекратить учебу в середине второго курса. Выздоравливая, она пыталась зарабатывать себе на жизнь учительницей музыки и понимала бедственное положение слепых людей.
После окончания школы она жила с матерью и братом в Мельбурне примерно до 1913 года, когда ее мать умерла, а брат женился. Затем она переехала в собственный дом в Виндзоре, где у нее была компаньонка-экономка.
При содействии друзей и Ассоциации коренных жителей Австралии Эстон в 1894 году основала Викторианскую ассоциацию писателей, пишущих шрифтом Брайля. Эта организация в конечном итоге стала Викторианской библиотекой для слепых. В 1895 году Эстон стала также учредителем Ассоциации содействия слепым (Association for the Advancement of the Blind, ныне Vision Australia). Вскоре незрячие получили право голоса, появились транспортные льготы для слепых. В 1899 году Австралия стала первой в мире страной, где стала бесплатной почтовая пересылка материалов, написанных шрифтом Брайля.
Тилли Эстон также была писателем и поэтом. Ее сочинения печатались в газетах штата. Между 1901 и 1940 годами в Мельбурне было опубликовано восемь томов стихов Тилли Эстон. В течение 12 лет она редактировала журнал по Брайлю для китайских миссионерских школ. Писательница переписывалась со всем миром на языке эсперанто. В 1946 году вышли в свет ее мемуары.
В 1913 году Тилли Эстон прошла педагогическую подготовку и стала главой Школы для слепых Викторианского департамента образования, первой слепой женщиной, сделавшей это. Она вышла на пенсию в 1925 году после перенесенного легкого инсульта и получила небольшое пособие вместо пенсии по выслуге лет.
Тилли Эстон умерла 1 ноября 1947 года от рака.