13 августа – 105 лет со дня рождения Джорджа Ширинга (1919–2011), британского джазового пианиста

Джордж Альберт Ширинг (также — Шеринг) родился в 1919 году в Лондоне в рабочей семье. Его отец развозил уголь, а мать по вечерам убирала в поездах. Был незрячим от рождения, младшим из девяти детей. В три года начал учиться игре на фортепиано. Четыре года учился в школе для слепых.
Подростком он активно выступал в клубах, концертировал с джазовыми коллективами, в том числе и с биг-бендом «Би-би-си». Ему не было еще 18, когда знаменитый критик Джеймс Коллиер назвал его ведущим джазовым пианистом Лондона и одним из сильнейших джазменов Европы.
В 19 лет он познакомился с лондонским критиком и музыкантом Леонардом Фезером, который в дальнейшем сыграл немалую роль в жизни Ширинга. Когда критик услышал игру молодого пианиста, он был настолько поражен его мастерством, что помог ему сделать записи пластинок. Десять лет спустя Фезер устроил для него поездку в Соединенные Штаты, где пианист сделал совместную запись с французским скрипачом Стефаном Граппелли. После записи альбома Ширинг остался жить в США, где его гармонично сложный стиль, сочетающий в себе свинг, бибоп и современную академическую музыку приобрел популярность. В 1956 году Ширинг стал гражданином Соединенных Штатов.
В 1949 году он собрал свой квинтет (фортепиано, вибрафон, гитара, бас, ударные). Первые же его записи моментально становились хитами. Диски продавались миллионными тиражами, и музыкальные продюсеры лишь кусали локти, гадая, как же они упустили такой лакомый кусок в музыкальном бизнесе. Коллектив просуществовал до 1962 года, записав десятки пластинок. Состав ансамбля периодически менялся. В какой-то момент Джордж создал свою собственную фирму звукозаписи, но она просуществовала совсем недолго. Несколько позже он познакомился с канадским контрабасистом Нилом Свейнсоном, с которым играл с середины 1980-х годов.
В 2007 году королева Елизавета II посвятила Джорджа Ширинга в рыцари за служение музыкальному искусству. Музыкант был очень удивлен и отозвался примерно так: «Это потрясающе, меня наградили как раз за то, что мне очень нравится делать!»
Сэр Джордж Ширинг умер 14 февраля 2011 года в Нью-Йорке.
Записи его выступлений вы можете послушать здесь:
https://www.youtube.com/watch?v=LKXvMbAKAmY
https://www.youtube.com/watch?v=UHlZ94wNF74