Хорошо ли мы знаем своих любимых писателей детства? Конечно, услышав имя Александра Мелентьевича Волкова, мы сразу думаем о «Волшебнике Изумрудного города».  А что еще мы помним об этом человеке? Его жизнь полна чудес, как в волшебной сказке, но творцом этих чудес был сам Александр Волков. Он представляет собой яркий пример self-made person – человека, который создал себя сам. Вот только некоторые факты из его невероятно насыщенной биографии.

Читать он научился в трехлетнем возрасте. Но поскольку в доме отца-фельдфебеля книг было мало, то с 8 лет он начал переплетать книги соседей, при этом имея возможность их прочесть.

В 6 лет Волкова приняли сразу во второй класс городского училища, в 12 лет он закончил его лучшим учеником, а потом

В этом же училище он работал учителем после окончания Томского учительского института. И там же он изучил немецкий и французский языки. Он освоил их сам, без преподавателей и репетиторов.

В 20-х годах Александр Волков переехал в Ярославль на должность директора школы. Параллельно он поступил на физико-математический факультет педагогического института, сдав экзамены экстерном. К этому времени он уже был солидным женатым мужчиной и отцом двоих детей. Закончил он физмат за семь месяцев, освоив программу пяти лет. После этого в течение 20 лет он преподавал высшую математику в Московском институте цветных металлов и золота.

Крутой поворот в судьбе Александра Волкова произошел, когда он решил изучить английский язык. Для тренировки ему принесли книгу Лаймена Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». Он прочитал, рассказал своим сыновьям и засел за перевод. В результате герои книги не только заговорили по-русски, но и изменились сами – девочку стали звать Элли, ее песик заговорил, Мудрец из Страны Оз обрел имя и титул…  И в конце концов оказалось, что перевод книги перерос в ее переложение, став самостоятельной сказкой. Именно после этого Самуил Яковлевич Маршак посоветовал Александру Мелентьевичу заняться литературой профессионально.

Продолжением истории «Волшебника Изумрудного города» мы обязаны маленьким читателям. Волков получил поток писем от детей, которые настойчиво требовали продолжения истории Элли и ее друзей. Так появились еще две сказки – «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» и «Семь подземных королей». После этого Александр Мелентьевич заявил, что «сказок об Элли больше не будет…». Но поток писем не иссякал, и юные читатели были очень настойчивы и напористы. Волков откликнулся на их просьбы еще тремя повестями – «Огненный бог Марранов», «Желтый туман» и «Тайна заброшенного замка».

В годы войны Александр Мелентьевич написал книги «Бойцы-невидимки» (о применении математики в артиллерии и авиации) и «Самолеты на войне». Очень много сочинял на военно-патриотическую тему – радиопьесы, стихи, песни, исторические очерки. Также он самостоятельно выучил еще один язык – молдавский.

Александр Волков был не только добрым сказочникам. Современникам были хорошо известны его исторические романы. «Зодчие», «Два брата», «Царьградская пленница», «Скитания», сборник «След за кормой» посвящены истории мореплавания, первобытным временам, открытию Америки викингами и гибели Атлантиды. А в издании книги «Чудесный шар» о первом русском мореплавателе большое участие принял Антон Макаренко.

Александр Мелентьевич написал несколько научно-популярных книг. Самая известная из них – «Земля и небо», открывающая перед детьми не сказочный, но такой же удивительный мир географии и астрономии.

Фантастические повести также вышли из-под пера этого талантливого человека – «Приключения двух друзей в стране прошлого», «Путешествие Пети Иванова на внеземную станцию», «Путешествие в третье тысячелетие» и многие другие.

Александр Волков был очень скромным человеком. Литературу он считал своим хобби и никогда не страдал «звездной болезнью», до последнего преподавал математику в институте. До конца жизни оставался «большим ребенком», при этом очень интеллигентным, в нем не было пробивной силы – он не мог идти по головам. Но, казалось, что сама судьба его хранила.

Удивительную жизнь прожил Александр Мелентьевич! Кем мог стать мальчик, родившийся в семье фельдфебеля и швеи в далеком городе Усть-Каменогорске на востоке Казахстана? Ремесленником или военным – таков был бы типичный путь такого паренька. Но перед нами пример того, как жажда знаний и огромное трудолюбие меняет жизнь человека.

Поколения сменяют друг друга, а серия книг про «Волшебника» по-прежнему остается популярной. Познакомьтесь и с другими книгами Александра Волкова. В нашей библиотеке вы найдете «Зодчих», «Царьградскую пленницу», «Два брата», «Скитания», «Чудесный шар» и «В поисках правды».