29 марта – 165 лет со дня рождения Николая Улагашева,  алтайского народного сказителя-кайчи

Николай Улагашевич Улагашев родился в 1861 году, 17 марта по старому стилю в местности Кам-Тыт урочища Сары-Кокша (ныне Чойский район Республики Алтай) в семье охотника Улагаша из рода Кузен.

Искусство исполнения героического эпоса он продемонстрировал в девять лет, исполнив эпос «Алтай-Куучын», услышанный от сказителя Кыскаша. Среди сказителей-кайчи, оказавших на него влияние, он называл имена Сабак Болчонова, Кыдыр Отлыкова, Кабак Тадыжекова, Дьаймат. К 15 годам Улагашев был уже признанным кайчи, имел свой обширный репертуар. Родители женили его на девушке Мамак из рода Комдош. В 16 лет из-за болезни Николай ослеп.

По воспоминаниям современников, Николай Улагашев обладал богатырской силой, с поводырём ходил в тайгу за орехами и дровами, занимался изготовлением конской упряжи.

Широкая известность к Улагашеву пришла в пожилом возрасте. Летом 1937 года алтайский писатель Павел Кучияк и фольклористка из Москвы Анна Гарф записали с его слов сказки «Алып-Манаш», «Ырысту» и другие. В журнале «Сибирские огни» осенью того же года были опубликованы «Ойротские сказки» в их литературной переработке (ойроты или ойраты — прежнее наименование алтайцев).

В январе 1939 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Николая Улагашева орденом «Знак Почёта». В следующем году по решению Ойротского облисполкома ему была предоставлена квартира в городе Ойрот-Тура (ныне Горно-Алтайск).

В 1941 году в Новосибирске была издана книга Николая Улагашева «Алтай-Буучай» на русском языке. Также в русском переводе вышли книги «Малчи-Мерген» (1947) и «Героические сказания» (1961).

Произведения Улагашева переводили Анна Гарф и Павел Кучияк, а также сибирские прозаики и поэты Евгений Березницкий, Афанасий Коптелов, Илья Мухачев, Александр Смердов, Елизавета Стюарт.

Николай Улагашевич Улагашев умер 30 января 1946 года.

В 1989 году в Горно-Алтайске установлен бюст Улагашева (скульптор Павел Богомолов), одна из улиц названа его именем. В селе Паспаул недалеко от Горно-Алтайска был построен мемориальный Музей алтайского сказителя Н. У. Улагашева. Торжественное открытие состоялось 18 марта 2013 года.