Из города Брно (Чехия) пришло печальное известие — 28 декабря 2017 г. на 92–м году жизни скончался видный тифлолог Йозеф Смыкал. 

Йозеф Смыкал родился 19 сентября 1926 г. во Влчнове, с детства был слабовидящим. Учился в ремесленной школе, которую окончил в 1944 г. Обучался в конcерватории Брно, сдав государственный экзамен по музыке в 1947 г. Й. Смыкал получил высшее образование — степень бакалавра на кафедре специальной педагогики педагогического факультета Палацкого университета в Оломоуце, защитив дипломную работу "Музыкальность слепой молодежи" по специальности "тифлопедагогика и музыкальное воспитание" (1966). Затем был докторантом по специальностям "история философии", "специальная педагогика / тифлопедагогика и музыкальное воспитание", им была написана научная работа "Музыкальное воспитание слепых детей" (1973). 

Трудовой путь Й. Смыкал начал учителем в Музыкальной школе Йозефа Слимачка в Брно (1945–1947). Затем в 1948–1967 гг. преподавал в Народной школе искусства в городах Угерский Брод, Свитавы, Брно. В Начальной школе для слепых и слабовидящих (Брно) был учителем (1967–1977, 1982–1985), в период с 1977 по 1982 г. возглавлял эту школу. В то время, когда он был директором школы, зрение резко ухудшилось, т. к. приходилось физически помогать делать ремонт школы. Йозеф Смыкал работал внештатным преподавателем на педагогическом факультете Палацкого университета (1972–1987), на педагогическом факультете Масарикова университета (1991–1993) в Брно. Он является основателем и руководителем тифлопедической консультации при начальной школе и детском саде для незрячих, позже — при Союзе инвалидов, затем Чешском союзе слепых и слабовидящих (1977–1994). 

Й. Смыкал был создателем рельефно-точечного журнала "Брненский интервьюер" и его редактором в 1990–2005 гг. Он — основатель и руководитель Музея слепых в Брно (1992–1999), позже — научный сотрудник этого музея (1999–2000). С 2000 по 2017 г. был научным сотрудником отделения тифлопедических информаций Технического музея в Брно. Йозеф Смыкал разработал тифлологическую классификацию и интерпретацию воспитательных и образовательных методов, основ и процессов в теории и на практике, описал основные принципы воспитания незрячего ребенка на ранней стадии. Подчеркивал важность знания истории воспитания, образования и реабилитации слепых. Он изучал проблему тактильного восприятия слепых в процессе компенсации, разработал и описал тройную функцию руки слепого в данном процессе, когда рука тактильно принимает информацию, незрячий контролирует эту информацию и все объединяет в голове. Изучал специфику эстетического и художественного восприятия слепых. 

 Й. Смыкал — автор 17 научных публикаций и около 250 статей, опубликованных в чешских и зарубежных профессиональных журналах. Им написаны специальные учебные пособия для слепых учеников начальной школы, в частности нотная книга по системе Брайля, серия учебников "Музыкальное воспитание для незрячих учеников начальной школы". 

 Йозеф Смыкал в течение пятидесяти лет создавал и описывал обширную коллекцию по тифлологии, насчитывающую несколько сотен исторических и современных приспособлений для слепых. Своими знаниями он широко делился во время турне, которые совершил в 14 европейских музеев слепых. Он является автором уникального энциклопедического словаря по тифлологии. 

Заслуги Й. Смыкала отмечены: наградой "К Дню учителей" Центрального комитета города Брно (1963), премией города Брно в области воспитания и образования (2006), премией Южно-Моравского региона в области воспитания и образования (2011), премией муниципалитета Влчнов в области воспитания и образования (2011).