Впервые «День заповедников и национальных парков» начали отмечать в 1997 году по инициативе Центра охраны дикой природы и Всемирного фонда дикой природы.
11 января для этого события выбрано не случайно — в этот день в 1916 году в России был образован первый государственный заповедник — Баргузинский. Хотя особо охраняемые природные территории были на Руси испокон веков — заповедные рощи, культовые места, просто заказники для князей, царей, знати для охоты. Но первый заповедник государственного масштаба был создан именно 11 января 1916 года. Его целью стало сохранение популяции баргузинского соболя и других животных на Байкале. Сегодня в России насчитывается более 100 заповедников общей площадью более 33 миллионов гектаров, они сохраняют 80% видового богатства растительного и животного мира.
Ко Дню заповедников и национальных парков в читальном зале РГБС состоялась презентация книжно-иллюстративной выставки «Жемчужина природы — заповедники», на которой представлены издания в специальных форматах для незрячих.