13 ноября – 100 лет со дня рождения Кеннета Джернигана, бывшего лидер Национальной федерации слепых, крупнейшей и старейшей организации слепых в США

 Норман Кеннет Джерниган родился 13 ноября 1926 года в Детройте, штат Мичиган. Он был слепым с рождения. В шесть лет поступил в школу для слепых в Нэшвилле, штат Теннесси. В 1945 году начал обучение в Технологическом университете Теннесси в Куквилле и окончил его с отличием. В 1949 году получил степень магистра английского языка в колледже Пибоди в Нэшвилле.

После окончания колледжа Пибоди Джерниган четыре года преподавал английский язык в школе для слепых в Нэшвилле, которую сам когда-то окончил. Он вступил в Национальную федерацию слепых штата Теннесси. В 1950 году стал ее вице-президентом, а год спустя — президентом. В 1952 году был избран в Совет директоров. В 1953 году переехал в Окленд, штат Калифорния, и присоединился к коллективу недавно созданного Калифорнийского ориентационного центра для слепых взрослых.

В 1958 году Джерниган переехал в Айову, чтобы стать директором Комиссии Айовы по делам слепых (ныне Департамент Айовы по делам слепых). Находясь там, он разработал и успешно внедрил новую модель реабилитации, известную как «метод структурированного открытия» (Structured Discovery). Впоследствии эта модель была взята на вооружение реабилитационными программами по всему миру.

В 1968 году Джернигану была вручена президентская грамота от Линдона Джонсона за его выдающуюся работу. В том же году, после смерти основателя организации Якобуса тен Брука, Джерниган стал президентом Национальной федерации слепых. Он ненадолго ушел в отставку в 1977 году по состоянию здоровья, но в следующем году был переизбран. Он оставался на этом посту до 1986 года, после чего его сменил Марк Маурер.

После завершения президентского срока Джерниган отредактировал и внес свой вклад в более чем дюжину книг с историями слепых людей, известных как «ключевые книги» (core books), которые содержат правдивые рассказы о жизненном опыте членов федерации.

В 1978 году Джерниган переехал из Айовы в Балтимор, штат Мэриленд, и стал исполнительным директором Американского братства слепых (ныне Американский фонд действий для слепых детей и взрослых) и директором Национального центра слепых. Под его руководством Центр стал штаб-квартирой борьбы за гражданские права слепых. Он оставался политическим лидером организации до конца своей жизни.

Кеннет Джерниган умер от рака легких 12 октября 1998 года.

На его надгробии в Балтиморе высечена надпись: «Он научил нас тому, что быть слепым — достойно уважения!»