14 октября – 225 лет со дня рождения Жозефа Плато (1801–1883), бельгийского физика и математика

 

Жозеф Антуан Фердинан Плато родился 14 октября 1801 года в Брюсселе. Его отец, Антуан Плато, был одаренным художником и мечтал, что сын пойдет по его стопам.

В шесть лет Жозеф уже бегло читал, и его считали вундеркиндом. В начальной школе особое впечатление на него произвел урок физики. Очарованный физическими опытами, он дал себе слово когда-нибудь разгадать их тайны.

В 14 лет Жозеф потерял обоих родителей. При поддержке дяди он завершил среднее образование в Королевском атенеуме в Брюсселе. Высшее образование получил в государственном университете Льежа, который окончил в 1829 году как доктор физико-математических наук.

Летом 1829 года в Льеже Плато решил выяснить предел сопротивляемости сетчатки человеческого глаза. Он смотрел на полуденный солнечный диск в течение 25 секунд и ослеп. Несколько дней он провел в темной комнате. Постепенно зрение к нему вернулось.

В 1828 году Плато повторил опыт Патрика д’Арси, несколько его изменив. К вращающемуся колесу он прикрепил диск с цветными секторами, похожий на диск Ньютона. В результате этого опыта Плато установил, что длительность персистенции (остаточного свечения) зрительного восприятия зависит от силы и времени восприятия, цвета и освещенности предмета и в среднем равна 0,34 секунды.

В том же 1828 году Плато создал анимационный прибор анортоскоп, а четыре года спустя – более совершенную его версию под названием фенакистископ. «Принцип, на котором основан этот оптический обман, очень прост, – писал Жозеф Плато в августе 1833 года. – Если несколько предметов, постоянно меняющих форму и положение, будут последовательно возникать перед глазами через очень короткие промежутки времени и на маленьком расстоянии друг от друга, то изображения, которые они вызывают на сетчатке, сольются, не смешиваясь, и человеку покажется, что он видел предмет, постоянно меняющий форму и положение». Плато наклеил на диск, заключенный в специальный ящик, картинки, последовательно изображающие фазы движения танцующей балерины. Через специальное окошко можно было увидеть, как во время вращения вместо нескольких картинок появлялась фигурка, плавно двигающаяся в танце.

 

Вскоре в Лондоне, а затем в Париже начали выпускать приборы в промышленном масштабе. Парижские копии были изготовлены небрежно, что ухудшало качество изображения. Плато, исправляя ошибки фенакистископа, отправил в Лондон рисунки с указаниями. Исправленный прибор стали называть «фантасмоскоп», или «фантаскоп».

В 1840 году Плато женился на Августине-Терезе-Эмми-Фанни Клаваро. Их дочь Элис Плато в 1871 году вышла замуж за Густава Ван дер Менсбрюгге, который стал соратником, а позже и первым биографом Жозефа Плато.

В 1842 году Жозеф Плато окончательно потерял зрение, но не оставил научную деятельность. Будучи профессором экспериментальной физики, он продолжал исследования в Гентском университете при поддержке коллег и своего сына.

Жозеф Плато умер 15 сентября 1883 года, незадолго до своего 82-летия.