Работы Владимира Серова мы все знаем, потому что его картины были во всех советских учебниках. Это «Ходоки у Ленина», «В.И. Ленин провозглашает Советскую власть» и десятки других. Между тем о самом художнике мы не знаем практически ничего. 

Родина Владимира Александровича Серова – деревня Эммаус, что в 15 км от Твери. Он родился в 1910 году в семье сельских педагогов – Александра Прокопьевича и Надежды Ильиничны, в доме деда, священника Ильи Тимофеевича Успенского. Его мать в советское время стала заслуженным учителем РСФСР и была награждена орденом Ленина. Для маленького Володи не стоял вопрос будущего призвания – он в раннем детстве понял, что будет художником. Родители мальчика были убежденными революционерами, и автор будущей Ленинианы еще в детстве нарисовал первый портрет Ильича. В 1927 году Владимир поступил в Высший художественно-технический институт (бывшую Академию художеств) в Ленинграде. 

Основным жанром творчества Серов избрал монументальную историческую живопись, а революция и ее деятели стали излюбленными объектами его полотен. Особенно много картин посвящено Ленину. Художник изображал вождя в переломные моменты истории и в минуты уединения, в окружении воодушевленных соратников и в компании ходоков. Серов проявил себя и в жанре агитационно-политического плаката. 

Во время Великой Отечественной войны он работал в блокадном Ленинграде, занимался маскировкой объектов, вел военно-политическую агитацию против фашистов, создавал плакаты и листовки. Один из плакатов художника «Били, бьем и будем бить!» уже 26 июня 1941 года был расклеен на улицах Ленинграда. Не менее известными стали плакаты «Защитим город Ленина» и «Мы отстояли Ленинград. Мы восстановим его!»  

Сам художник так говорил о своем творческом кредо: «Если внимательно посмотреть все, что я создал за свою жизнь, было во всем этом то, что меня постоянно волновало, – это наш народ в больших событиях, в борьбе». Серов пытался раскрыть роль народа как движущей силы истории, и в этом его можно считать последователем художников-передвижников. Лениниана затмила и оставила в тени другого Серова — талантливого пейзажиста, портретиста, графика, иллюстратора и рисовальщика. Серов иллюстрировал поэму Некрасова «Кому на Руси жить хорошо», «Войну и мир» Толстого, сказки Ершова, книги Пушкина, Горького и многих других писателей. 

В конце 50-х художник создал очень интересную серию цветных иллюстраций к «Слову о полку Игореве». С неожиданной стороны мастер предстает и в серии портретов, посвященных семье и друзьям. Здесь рисовальщик – с отточенной техникой, который психологически верно и любовно выводит на холсте живые характеры.  

До конца жизни живописец отстаивал каноны соцреализма, чем вызывал досаду и неприятие в либеральных кругах творческой интеллигенции 60-х годов. Он ушел из жизни, достигнув всех мыслимых почестей и регалий. 

Последние 6 лет Серов занимал пост президента Академии художеств, а еще возглавлял советский Союз художников и был депутатом Верховного Совета РСФСР. Владимир Серов умер 19 января 1968 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.