История государственного флага неразрывно связана с историей Отечества. В различные периоды он выглядел по-разному. Сейчас флаг Российской Федерации представляет собой прямоугольное полотнище из трех равновеликих горизонтальных полос разного цвета. Верхняя полоса – белого цвета. Средняя полоса – синего цвета. Нижняя полоса – красного цвета. 

 Истоки цветов флага следует искать в истории морских флагов, но вопреки распространенному мнению выбранные бело-синий-красный цвета восходят не к торговому, а к военно-морскому флагу. Существуют теории обозначения цветов. Их несколько. Сегодня белый цвет флага рассматривают как символ чистоты и непорочности, синий – верности и постоянства, а красный – мужества и крови, пролитой за Родину. 

 Государственный флаг в России появился на рубеже XVII–XVIII веков, в эпоху становления России как мощного государства. Впервые бело-сине-красный флаг был поднят на первом русском военном корабле «Орел» в царствование отца Петра I – Алексея Михайловича. «Орел» недолго плавал под новым знаменем: спустившись по Волге до Астрахани, был там сожжен восставшими крестьянами Степана Разина.  

Законным же отцом триколора признан Петр I. 20 января 1705 года он издал указ, согласно которому «на торговых всяких судах» должны поднимать бело-сине-красный флаг, сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос. 

В разных вариациях трехполосный флаг украшал и военные корабли до 1712 года, когда на военном флоте утвердился Андреевский флаг. 

В 1858 году Александр II утвердил рисунок «с расположением гербовых черно-желто-белого цветов Империи на знаменах, флагах и других предметах для украшений на улицах при торжественных случаях». А 1 января 1865 года вышел именной указ Александра II, в котором цвета черный, оранжевый (золотой) и белый уже прямо названы «государственными цветами России». Черно-желто-белый флаг просуществовал до 1883 года.  

28 апреля 1883 года было объявлено повеление Александра III, в котором говорилось: «Чтобы в тех торжественных случаях, когда признается возможным дозволить украшение зданий флагами, был употреблен исключительно русский флаг, состоящий из трех полос: верхней – белого, средней – синего и нижней – красного цветов». 

В 1896 году Николай II учредил Особое совещание при министерстве юстиции для обсуждения вопроса о Российском национальном флаге. На нем пришли к выводу, что «флаг бело-сине-красный имеет полное право называться российским или национальным и цвета его: белый, синий и красный именоваться государственными». Три цвета флага, ставшего национальным, получили официальное толкование. Красный цвет означал державность, синий – цвет Богоматери, под покровом которой находится Россия, белый –цвет свободы и независимости. Эти цвета символизировали также содружество Белой, Малой и Великой России. 

После Февральской революции Временное правительство употребляло в качестве государственного бело-сине-красный флаг. В Советской России более 70 лет государственным флагом являлся красный стяг. 

Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР 22 августа 1991 года постановила считать официальным символом России триколор. Указом президента РФ от 11 декабря 1993 года было утверждено Положение о государственном флаге Российской Федерации. 

Всем, кто увлекается изучением отечественной истории, истории права и общественной мысли, будет интересно почитать книгу «Герб и флаг России. X–XX века», материалы которой были использованы в сообщении. Книга повествует о наших с вами традициях, некогда преданных забвению. Некоторые из них ушли в невозвратное прошлое, но многие оживают в современности. Авторы, в основном, завершили работу над этой книгой к 1990 году, а в свет она вышла в 1997 году, уже совершенно в другой политической обстановке. В Российской государственной библиотеке (РГБС) для слепых это издание находится в фонде абонемента в плоскопечатном виде. А для людей с проблемами зрения книги на эту тему записаны в звуке и напечатаны рельефно-точечным шрифтом.  

Приходите в библиотеку. Ознакомиться с условиями ее посещения можно на сайте РГБС: www.rgbs.ru