С именем Михаила Шатрова связывают целую эпоху советской общественной жизни и драматургии. Он был одним из самых репертуарных драматургов СССР.

Премьера первой пьесы Шатрова «Чистые руки» прошла в конце октября 1955 года в ТЮЗе. Эта пьеса – о любви, о дружбе, о школьниках девятых-десятых классов. В опубликованных в прессе рецензиях на эту пьесу писали, что появилось новое имя… Позже Михаил Шатров вспоминал: «когда вышла моя первая пьеса, раздался телефонный зво¬нок: «Это Самуил Маршак, твой однофамилец». По факту, Михаил приходился известному детскому писателю двоюродным племянником и его настоящая фамилия – Маршак, но были веские причины взять псевдоним.

Главный режиссер театра предложил автору назваться Шатровым, так звали героя пьесы. Вот так появился Михаил Шатров, а герой пьесы стал Лавровым. За первой пьесой последовала вторая, «Место в жизни», так же обращенная к молодежной проблематике.

Широкую известность драматургу принесли пьесы о революции и жизни ее вождей. Такие исторические личности как Ленин, Троцкий, Сталин предстают перед зрителями обычными живыми людьми – думающими, сомневающимися, совершающими опрометчивые поступки и допускающими ошибки. Пьесы Шатрова – «Шестое июля», «Большевики», «Революционный этюд», «Так победим!» и другие ставились во многих ведущих театрах страны – в «Ленкоме», «Современнике», Театре Ермоловой. Постановки всегда вызывали большой резонанс. Одну из них, «Так победим!», шедшей во МХАТе, смотрел однажды весь состав Политбюро во главе с секретарем ЦК КПСС Брежневым.
По пьесе «Именем революции» на киностудии Мосфильм в 1963 году вышел фильм – историко-революционная драма об одном из эпизодов Гражданской войны, когда судьба молодого Советского государства находилась под угрозой.

Экранизировались и другие произведения Михаила Шатрова, к которым он писал сценарии сам или вместе с другими сценаристами – «Именем революции», «Шестое июля», «Штрихи к портрету В. И. Ленина».

Единственное прозаическое произведение Шатрова – роман-хроника в документах и письмах «Февраль».

В фонде Российской государственной библиотеки для слепых произведения автора представлены озвученной пьесой «Дальше… дальше… дальше!», аудиоспектаклями «Шестое июля» и «Брестский мир», плоскопечатной книгой «Февраль : Роман-хроника в документах и письмах». В Первой Интернациональной Онлайн-Библиотеке для инвалидов по зрению «Логос» также представлены и многие другие произведения Михаила Шатрова.