Сложно найти человека, который бы не улыбнулся при упоминании о 1 апреля – любимом народном празднике, ассоциирующемся со смехом, шутками и хорошим настроением. При этом его можно с уверенностью отнести к международным праздникам, получившим признание во многих странах.

День смеха, или День дурака – очень древний праздник, который уходит корнями во времена язычества. По одной из версий он зародился в Древнем Риме. Римляне называли его праздником глупых и поклонялись в один из февральских дней Божеству смеха. Также существует предположение, что традиция разыгрывать встречных появилась в Индии, где 31 марта было принято отмечать народный праздник шуток.

Возможно, что зарождению веселого праздника способствовало изменение даты встречи Нового года во Франции. Известно, что до принятия Григорианского календаря новогоднее торжество приходилось на 1 апреля. После переноса новогодней ночи на 1 января некоторые люди продолжали наряжаться в первый апрельский день. Их повсеместно высмеивали и называли дураками.

В Англии этот праздник носит название Дня всех дураков. В 1860 году доверчивые лондонцы получили отпечатанные в типографии приглашения на «Торжественную церемонию умывания белых львов», которая должна была состояться в Тауэре в 11 ч 1 апреля. В назначенное время толпы любопытных осаждали ворота Тауэра, и каково же было их разочарование, когда они узнали, что это всего лишь первоапрельская шутка!

В России шутками отмечали 1 апреля придворные-иностранцы. Петру I понравился этот обычай. «Шутки немало забавляли царя, и каждый год он выдумывал около этого времени что-нибудь подобное», – писал один из его современников. В 1700 году один содержатель труппы факиров объявил москвичам, что он влезет в горлышко обыкновенной стеклянной бутылки. Народ повалил в театр. Когда поднялся занавес, собравшиеся увидели на сцене бутылку с надписью «Первое апреля». Царь Петр тоже присутствовал на этом представлении, которое его немало позабавило и совсем не разгневало. Он только сказал по этому поводу: «Вольность комедиантов». Таким образом, традиция праздновать 1 апреля начала распространяться и в России.

С развитием массмедиа одурачивать людей 1 апреля стало можно в больших масштабах. Самым выдающимся розыгрышем века считается запущенный в эфир 1 апреля 1957 года телекомпанией «Би-Би-Си» репортаж о небывалом урожае макарон в Швейцарии. На фоне кадров, демонстрирующих тяжелую работу крестьян, собирающих на полях вареные макароны, голос диктора вещал о невероятном достижении в области сельского  хозяйства – одинаковой длине всех макарон, что являлось результатом экспериментов многих поколений селекционеров. После этого редакция получила огромное количество писем-откликов: кто-то удивлялся, что макароны растут вертикально, а не горизонтально, кто-то просил выслать рассаду, и лишь немногие были растеряны – до сих пор они считали, что макароны изготавливаются из муки.

Один из самых  крутых розыгрышей во Франции относится к 1 апреля 1986 года, когда на страницах газеты «Паризьен» появилось сообщение о решении парижского муниципалитета разобрать Эйфелеву башню. Предполагалось перевезти ее в долину реки Марны, в 30 км от столицы, где будет построен гигантский парк аттракционов «Диснейленд» по соглашению с руководством американской компании. В сообщении были подробно описаны работы но демонтажу башни с помощью вертолетов американской морской пехоты. Собрать башню планировалось в горизонтальном положении, затем ее должны были поднять кранами. Осуществление проекта должно было занять полгода.

Если вернуться к нашей стране, то сейчас, согласно опросу компании HeadHunter, самыми распространенными розыгрышами у россиян являются шутки про спущенное колесо, белую спину и обмен сахар на соль. Некоторые офисные сотрудники заклеивают сенсор мышки скотчем, шутят про вызов к начальству, про ошибки в отчетах, еще одну зарплату или премию.

По всей стране в первый день апреля проходят юморины, КВН, концерты с участием юмористов и другие мероприятия, веселящие граждан. Не остаются в стороне и СМИ, в этот день лучше не принимать на веру новости и воздержаться от их пересказа знакомым.

И напоследок немного статистики: ученые подсчитали, что 15 минут смеха в день заменяет 30 минут зарядки три раза в неделю. Таким образом, смех помогает сбросить лишний вес.

Дети смеются по 300–400 раз в день, а взрослые – от силы 15–20 раз в сутки. При этом женщины смеются чаще мужчин, так как женская улыбчивость заложена природой. 61% мужчин считают веселых и смеющихся женщин более привлекательными.

Смех – лучший отдых, пять минут здорового смеха заменяют 30–40 минут отдыха. Специалисты уверены, что смех не только полезен для здоровья, но и повышает креативность в работе на 57%, а продуктивность деятельности увеличивает на 54%.